FRONTERAS COLONIALES Y PERIFERIAS IMPERIALES

Resumen

Las categorías de periferia y frontera han sido utilizadas como sinónimos, pero dada la importancia de las relaciones interétnicas, el concepto de frontera es el que ha prevalecido entre los historiadores que la consideran el escenario de procesos que van desde el enfrentamiento y la guerra a la asimilación y el comercio. El presente análisis diferencia entre frontera y periferia con un enfoque imperial, en el cual las políticas defensivas a escala continental o hemisférica permiten distinguir a una periferia de una frontera. Se ejemplifica con la Araucanía (una frontera) y la Patagonia (una periferia) cuando la estrategia defensiva de España para el Perú sobre principios del siglo XVII unió al Pacífico con el Atlántico, alterando el flujo de recursos naturales y humanos. Los cambios en la defensa imperial fueron una consecuencia de la exitosa expedición de Francis Drake en 1578 quien acabó, después de atravesar el Estrecho de Magallanes, con la tranquila navegación que los españoles hacían del Mar del Sur.